Neue Studie: Ist pflanzliche Ernährung für Kinder und Jugendliche gesund?

Die gesundheitlichen Auswirkungen von vegetarischer und veganer Ernährung im Kindesalter sind immer wieder Gegenstand von Diskussionen. Zahlreiche wissenschaftliche Studien belegen, dass eine vollwertige pflanzliche Ernährung für Kinder und Jugendliche gesund und bedarfsdeckend ist. Auch die bisher größte Studie dieser Art bestätigt nun: Pflanzliche Ernährung ist für Kinder und Jugendliche sicher und vorteilhaft.

In der großangelegten Studie wertete ein Forschungsteam der Universität Florenz, der Universität Mailand, der Deakin University in Australien und der New York University insgesamt 59 Studien aus 18 Ländern mit Ernährungsdaten von mehr als 48.000 Kindern und Jugendlichen aus. Diese Metaanalyse vergleicht vegetarische und vegane Ernährung mit omnivorer Ernährung (mit Fleisch, Milch und Eiern) hinsichtlich eines breiten Spektrums an Nährstoffen und Gesundheitsergebnissen bei Kindern und Jugendlichen unter 18 Jahren weltweit.

· Kinder, die sich pflanzlich ernähren, nehmen mehr Ballaststoffe, mehr Eisen, mehr Folsäure, mehr Vitamin C und mehr Magnesium zu sich. Dies ist sehr förderlich für eine gesunde Entwicklung.

· Kinder, die sich pflanzlich ernähren, nehmen weniger Energie, Protein und weniger Fett zu sich. Vegetarische und vegane Kinder sind schlanker und haben einen niedrigeren Körperfett- und Cholesterinspiegel.

In einer Zeit, in der Übergewicht bei Kindern immer mehr zunimmt, ist es nur von Vorteil, dass Kinder weniger wiegen und der Körperfett- und Cholesterinspiegel niedriger sind.

Pflanzlich ernährte Kinder sind im Schnitt etwas kleiner: Im Vergleich zu Allesessern wurde ein Größenunterschied von 1 - 3 cm festgestellt. Dies muss kein Nachteil sein: Eine hohe Zufuhr von Kuhmilchprodukten im Kindesalter führt zwar durch die enthaltenen Wachstumshormone und den insulinartigen Wachstumsfaktor-1 (IGF-1) zu mehr Wachstum. Gleichzeitig fördern Wachstumshormone, IGF-1 sowie Viren in Kuhmilch das Risiko von Krebswachstum (vor allem Brustkrebs, Prostatakrebs und Magenkrebs). Ebenso zeigen zahlreiche Studien, dass die hohe Zufuhr von tierischen Proteinen aus Fleisch das Krebsrisiko erhöht. Pflanzliche Proteine aus Hülsenfrüchten und Nüssen schützen dagegen vor Krebs.

Die Forscherinnen und Forscher kommen in ihrer Auswertung zu dem Schluss: »Zusammenfassend lässt diese systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalysen darauf schließen, dass vegetarische und vegane Ernährungsweisen im Kindesalter bei sorgfältiger Planung nährstoffreich sind und ein gesundes Wachstum fördern können. Diese Ernährungsformen können gesundheitliche Vorteile bieten, darunter einen höheren Verzehr pflanzlicher Lebensmittel und ein verbessertes kardiovaskuläres Risikoprofil, und stehen gleichzeitig im Einklang mit ethischen und ökologischen Werten.«

Die Auswertung zeigt aber auch, dass bei pflanzlichen Ernährungsformen ein höheres Risiko für spezifische Nährstoffmängel besteht, wenn wichtige Nährstoffe nicht durch vollwertige Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel zugeführt werden. So wurde bei Ovo-Lacto-Vegetariern ein erhöhtes Risiko für Eisenmangel und bei Veganern ein erhöhtes Risiko für Vitamin-B12-Mangel festgestellt. Calcium, Jod und Zink lagen oft am unteren Ende der empfohlenen Bereiche.

Diese Risiken lassen sich durch eine vollwertige Ernährung (Eisenzufuhr über Hülsenfrüchte wie Linsen und Kichererbsen, Nüsse und Samen, Vollkornprodukte und grünes Blattgemüse) sowie Vitamin B12 als Nahrungsergänzungsmittel ausräumen. Vitamin D sollte zumindest im Winterhalbjahr eingenommen werden - dies gilt jedoch für alle Ernährungsformen. Die meisten Nährstoffe und Biomarker lagen bei vegetarisch und vegan ernährten Kindern der Studie zufolge innerhalb der geltenden Referenzbereiche.

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Vor dem Hintergrund der neuen Studienergebnisse stellt sich aber auch die Frage, ob eine Ernährung mit viel Fleisch, Eiern und Kuhmilchprodukten für Kinder gesund ist, da sie mit einem höheren Risiko für chronische Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck, Krebs, Diabetes sowie Übergewicht verbunden ist.

Quelle: Sofia LottP, Giona Panizzaa et al.: Lacto-ovo-vegetarian and vegan diets in children and adolescents: a systematic review and meta-analysis of nutritional and health outcomes. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 2025.
https://doi.org/10.1080/10408398.2025.2572983

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Im Januar 2026 traf der Schuss eines Jägers einen 23-Jährigen in Nordrhein-Westfalen tödlich. In Niedersachsen verwechselte ein 77-jähriger Hobbyjäger eine Gruppe Spaziergänger mit Wildtieren - eine 58-jährige Frau wurde schwer verletzt. In der Steiermark wurde ein 42-jähriger Hobbyjäger aus Versehen tödlich in den Kopf getroffen - beim Verladen eines erschossenen Wildschweins ins Auto löste sich ein Schuss. Im Dezember 2025 tötete ein Hobbyjäger in der Oberpfalz seinen Nachbarn zwei Stockwerke über sich mit einem gezielten Kopfschuss. Ein anderer Hobbyjäger schoss vom Hochsitz aus Versehen auf einen 20-Jährigen und verletzte ihn so schwer, dass er im Krankenhaus notoperiert werden musste. Im November 2025 tötete ein Hobbyjäger in Reutlingen vier Familienangehörige und sich selbst - mit einer Schusswaffe, die er als Jagdscheininhaber legal besaß. weiterlesen

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